Deuxième jour - Djerba - Médénine - Tataouine - Chenini - Ksar Ghilane

Après une nuit relativement courte (2 heures de sommeil...) nous faisons connaissance avec les membres du groupe, le guide et les chauffeurs. Nous sommes dans un groupe de 46 personnes, réparti en 8 4x4, des Toyota Landcruiser.

Nous voici à la découverte de Djerba, dont le premier touriste aurait été Ulysse lors de sa célèbre odyssée.
En effet, d'après les etudes effectuées par historiens et archéologues, Djerba serait sans doute l'île des Lotophages, dont les habitants, selon la légende, consommaient le lotus, ce qui provoquait l'oubli.
Aujourd'hui, on ne trouve plus de lotus sur l'île.

Notre première visite est la célèbre synagogue la Ghriba.
Ce temple juif serait l'un des plus ancien du monde et le plus vieux d'Afrique. En effet, en 586 av. J.C., Nabuchodonosor II, roi de Babylone, détruisit le Temple de Salomon à Jérusalem et déporta la population juive. Certains émigrèrent jusque Djerba et y construisirent un temple identique au temple détruit.
Dans cette synagogue, se trouve l'une des plus vieilles Thora au monde.

La Ghriba a été entretenue au cours des siècles par la communeauté juive, et elle est un lieu de pélerinage.

Les juifs tunisiens n'ont pas le droit de se présenter à des élections ni d'enseigner. En revanche, ils sont très réputés comme bijoutiers, et beaucoup font appel à leurs services.

Pour visiter une synagogue, les femmes doivent porter un voile, et les hommes la kippa.

Nous quittons Djerba pour continuer notre parcours vers Médénine. Pour rejoindre le continent, nous empruntons la Voie Romaine qui, comme son nom l'indique, date de l'antiquité. Elle sert aussi à transporter l'eau potable de Médénine vers l'île par un pipe-line.

Le centre de Médénine est constitué d'un ksar. Un ksar (au pluriel ksour), est une place forte constituée de ghorfas. Les ghorfas sont des greniers à grain. Le ksar de Médénine est un ksar de plaine. Ces ksour ont été construits pour protéger les récoltes des différents envahisseurs au cours des siècles. Maintenant, la plupart des ghorfas du centre sont devenus des boutiques de souvenirs. Attention aux arnaques !

La route continue maintenant en direction de Tatatouine.
Cette ville est connue dans une expression française du début du XXème siècle, "Va donc à Tataouine !", qui était l'équivalent de "Va au diable !". En effet, la caserne des bataillons d'Afrique, les "Bat d'Af", de Tataouine était la plus fameuse, à tel point qu'un mythe s’est créé autour de ces compagnies particulières, dans lesquelles on trouvait les repris de justice et mauvais garçons en tout genres qui effectuaient leur service militaire. L'armée ne les ménageait pas, à tel point que l'on a tendance à confondre les"Bat d'Af" avec les sections disciplinaires de l'armée, voire même le bagne.
Désormais, la caserne est utilisée par l'armée tunisienne, et n'est bien sûr pas visitable.

Tataouine est aussi réputée pour ses pâtisseries locales, bien plus agréables que la légion étrangère, les cornes de gazelle.

La pâte à l'intérieur des cornes de gazelles est composée d'amandes, de pistaches et de grains de sésames concassés et malaxés. Cette pâte est ensuite emballée dans une autre pâte à gateaux.
Les patisseries vont ensuite frire dans de l'huile d'olive, puis être recouvertes de miel alors qu'elles sont encore chaudes. Ensuite, il ne reste plus qu'à les déguster !

Nous poursuivons notre chemin vers Chenini, un ksar de montagne. Il n'y a plus beaucoup d'habitants, et pour qu'ils ne désertent pas le village, le gouvernement tunisien offre à chaque habitant une subvention pour rester et maintenir le village en état.

Après le repas (agrémenté de cornes de gazelle !), nous visitons le village.
En tant que ksar de montagne, Chenini est perché sur un sommet, ce qui aide à digérer.
Chenini est un village assez joli, et sa visite est interessante, même si parfois il faut faire attention là où on met les pieds... La vue sur le reg depuis le village est très impressionnante. La mosquée toute blanche contraste avec le reste du village, qui a la couleur de la montagne.

Pour terminer cette première journée assez chargée, nous nous rendons à Ksar Ghilane, frontière entre le reg et l'erg. Le reg désigne le désert de pierres, et l'erg désigne quand à lui le désert de sable. Si l'erg est ce qui évoque le Sahara, celui-ci est composé majoritairement de reg.

Entre Chenini et Ksar Ghilane, il y a 80 km de piste, parfois recouverte de sable, le plus souvent formée de "tôle ondulée", et on est un peu secoué dans les 4x4...
Ksar Ghilane est une étape classique du Rallye de Tunisie, ce qui fait que nous avons roulé à coté de motards s'entrainant sur la piste, et prenant bien souvent le détour par les dunes avoisinantes pour s'enliser...

A l'arrivée, nous profitons de la source d'eau chaude de l'oasis pour prendre un bon bain à 35° avant une froide nuit sous la tente, dont le plancher n'est fait que de fin sable rouge...